L'illustrazione mostra in forma schematica, essendo la scala dei corpi celesti non veritiera delle loro effettive dimensioni - distanze, le fasi lunari durante il moto della Luna intorno alla Terra. Come si nota, la Luna ha un emisfero illuminato e uno in ombra. Partendo dalla Luna Nuova, frapposta tra la Terra e il Sole, la "falce" lunare sembra crescere sino ad arrivare alla Luna Piena, geometricamente dalla parte opposta e visibile in notturna. Da quel punto in poi comicia la "falce" calante sino al raggiungimento della fase di Luna Nuova.

Il ciclo da una fase lunare a quella successiva (detto periodo o mese sinodico o lunazione) si compie in 29,53 giorni / 29g 12h 44m.

Dalla grafica sembrerebbe che la Luna non compia nessuna rotazione sul propio asse, cosa invece che avviene in 27,32g / 27g 07h 43m (mese siderale)

Longitudine λ - Viene misurata a partire dal meridiano centrale sull'equatore. Verso Est ha segno positivo, verso Ovest segno negativo. Misura in gradi da 0 a ±180. ES.: un cratere ad Ovest esattamente sul lembo lunare avrà longitudine -90° o 90W

Meridiano centrale - Meridiano di riferimento in longitudine. Dato che la Luna compie movimenti di librazione in latitudine e in longitudine, viene definito quel meridiano quando i due movimenti valgono zero gradi.

Colongitudine - Viene misurata a partire dal meridiano centrale sull'equatore verso Ovest. Definisce, in gradi, la lontananza del terminatore mattutino. Misura da 0 a 360°. Tra la Luna Nuova e il Primo Quarto, avrà un valore compreso tra 270° e 360°. Tra Primo Quarto e Luna Piena un valore tra 0 e 90°.

Terminatore - Linea di separazione ombra-luce/notte-giorno visibile in falce crescente e calante. In fase crescente il terminatore definisce il sorgere del Sole su quei crateri lunari, mentre in fase calante ne definisce il tramonto.